Por medio de tres fotograf¡as e varios documentos autobiográficos que caen en mans do narrador, revélansenos alg£ns episodios da infancia e da mocidade de Yozo Oba, un inadaptado nato, benxam¡n dunha podente familia de provincias que cuestiona, desde a máis tenra idade, a hipocris¡a, as incongruencias e todo o negativo que para el a humanidade comporta. Na s£a incapacidade de comprender os demais, a £nica forma de se manter inc¢lume é adaptar o papel dun buf¢n que busca a gargallada fácil de quen o rodea. Na adolescencia, un compa?eiro de escola pon ao descuberto a s£a farsa e fai dous vaticinios que marcarán a s£a vida dun modo aciago. Pouco despois, o protagonista m£dase a Toquio para proseguir os seus estudos, onde, traizoará as expectativas paternas e caerá nunha espiral de alcol, mulleres e comportamentos destrutivos.
A gran novela de Osamu Dazai (1909-1948), un dos máis relevantes escritores da literatura xaponesa da primeira metade do século XX, malia a s£a curta e azarosa vida.